Kata “otaku” dulunya (dan masih) digunakan sebagai cara untuk mengatakan “rumah orang lain” dalam bahasa Jepang, tetapi baru-baru ini berubah maknanya menjadi “geek” atau “nerd” ketika digunakan untuk menggambarkan seseorang. . Meskipun dapat berlaku untuk hampir semua orang yang memiliki minat yang kuat dalam hobi tertentu (katakanlah seseorang yang benar-benar suka mengumpulkan batu dan praktis memiliki kuil khusus untuk koleksi mereka di rumah mereka), kata “otaku” umumnya diterapkan pada mereka yang mengakar kuat dalam budaya meme anime dan manga. Hal ini terutama berlaku di luar perbatasan Jepang di mana “otaku” biasanya hanya dikenal sebagai orang yang menyukai anime dan manga.

Perbedaan antara bagaimana orang Jepang menggunakan istilah “otaku” dan bagaimana orang lain menggunakan kata itu hanya menangkap sebagian dari gambarannya. Ketika membandingkan kedua penggunaan tersebut, penggunaan kata “otaku” di Jepang memiliki konotasi yang lebih negatif daripada, katakanlah, penggunaan kata tersebut oleh orang Amerika. Ini karena sejarah spesifik yang diasosiasikan dengan otaku di Jepang di mana peristiwa negatif dan/atau tragedi disalahkan atas minat seseorang pada anime atau manga. Hal ini mengakibatkan masyarakat Jepang mengerutkan kening tentang apa pun yang terkait dengan anime atau manga di berbagai titik dalam beberapa dekade terakhir.

Di sisi lain, menjadi otaku di luar Jepang dipandang agak berbeda. Jika Anda seorang otaku di negara lain, maka istilah “otaku” tidak memiliki banyak stigma yang melekat padanya karena orang-orang di sekitar Anda tidak akan tahu sejarah spesifik yang melekat pada kata “otaku” seperti itu. di negara asalnya Jepang. Karena itu, umumnya istilah yang digunakan dalam fandom untuk menyebut diri mereka sendiri atau orang yang mirip dengan mereka (di mana “otaku” biasanya masih digunakan ketika orang yang bersangkutan menonton anime saat setiap musim keluar, membaca manga karena setiap babnya. dirilis, mengumpulkan patung-patung, membeli DVD serial anime favorit mereka, dan memiliki poster berbagai karakter anime atau manga). Dan bahkan kemudian, ada’ sa membagi apakah atau tidak penggemar di negara yang berbeda akan melabeli diri mereka sebagai “otaku.” Ini karena penggemar anime dan manga yang sadar akan konotasi negatif “otaku” di Jepang berhati-hati dalam melabeli diri mereka sendiri seperti itu. Bahkan dengan lautan yang memisahkan mereka dari Jepang, ada banyak penggemar yang tidak ingin orang lain berpikir bahwa mereka terkait dengan orang-orang yang melakukan kejahatan dankebetulan tertarik dengan anime dan manga.

Terlepas dari sedikit konotasi negatif dari kata tersebut, masih banyak penggemar anime dan manga yang dengan bangga menyebut diri mereka “otaku” (setidaknya di luar Jepang). Mereka tidak takut untuk berbicara di depan umum tentang episode terbaru Bleach atau Naruto yang keluar, atau bertanya apakah seseorang telah mengunduh anime dari musim saat ini sehingga mereka dapat menontonnya. Mereka akan membuat sketsa doodle gaya anime dan manga dan mempostingnya di situs seperti deviantART. Beberapa bahkan akan mencoba membuat anime atau manga sendiri melalui penggunaan program seperti Anime Studio atau Manga Studio. Ini adalah fandom yang erat dan memungkinkan siapa saja untuk berteman hanya dengan menanyakan apakah mereka menikmati pertunjukan tertentu.